海燕属于有棘目海燕科海燕属棘皮动物，又名海星、海五星。其外形呈星形，腕短且末端钝，盘大，反口面隆起、深蓝与丹红交错，口面平坦、呈橘黄色。在全球，它分布于日本、朝鲜半岛及俄罗斯远东海域，在中国主要见于渤海和黄海。常栖息于沿岸浅海或潮间带岩石海岸，多裸露或隐藏于石下、石缝。繁殖期在6-7月，以菲律宾蛤仔、扇贝等软体动物为食。不过，海燕是贝类及贝类养殖的敌害，对经济贝类养殖和潮间带生物多样性存在较大负面影响。

海燕海星体扁平呈五角星形，中央为体盘，反口面覆瓦状骨板，颜色多深蓝与丹红交杂，口面橘黄色、中央有口。体盘周缘有4-9条短腕（常5条），辐径约7.5cm，腕腹面步带沟内两列管足具吸盘。反口面骨板分新月形初张板和圆形/椭圆形次级板，板上生小棘，侧步带板具2行棘。腹侧板多角形、覆瓦状排列，有栉状棘，口板大、具2行棘，筛板多为1个圆形，少数2-3个。

海燕海星多栖息于西北太平洋沿岸浅海或潮间带岩石海岸，常藏匿于石下、石缝中，适应潮间带环境的剧烈变化。其分布广泛，涵盖日本、朝鲜半岛、俄罗斯远东海域、在中国渤海和黄海沿岸较为常见。生活时反口面为深蓝色，盘中央有丹红斑交错排列，口面为橘黄色，但有时变异很大。

海燕海星是肉食性动物，喜食菲律宾蛤仔、扇贝等软体动物，对贝类养殖业有较大威胁。每年6-7月为繁殖期，通过产卵繁衍后代。此外，海燕海星再生能力出众，即便肢体受损，也能重新生长，甚至部分躯体断裂后也能完成修复，展现出强大的生命力。

海燕海星广泛分布于全球海洋，北太平洋区域种类最为丰富，垂直分布跨度极大，从潮间带至水深6000米均有踪迹，其中，磁海星科作为深海生物，栖息深度不低于1000米。海星再生能力惊人，在海滨常能见到“断腿断臂”、处于受伤再生状态的个体，即便被切成两半，也能重新生长，形成两只完整的海星，这种独特的再生特性，展现了其强大的生命力与适应能力。